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BERTHOU Emile

Emile Berthou est né à Pleumeur Gautier, dans les Côtes du Nord le 5 avril 1887. Nous ne connaissons rien de sa navigation, depuis ses études, jusqu’au moment où il passe avec succès à Dieppe, en mars 1907, l’examen de capitaine au long cours. Il entre à la Compagnie Bordes qu’il ne devait quitter qu’en 1929 quand elle cessa d’armer les grands voiliers..
Après avoir débuté comme premier lieutenant sur le 4-mâts MADELEINE, en 1907-1908, il navigue comme second capitaine de 1909 à 1913 sur le 3-mâts AMIRAL TROUDE, puis sur le 4-mâts CAROLINE. En 1913, la Cie lui confie le commandement du 3-mâts CERRO ALLEGRE, puis successivement du 3-mâts GERS en 1914, et du 4-mâts ASIE de 1915 à 1918. La Maison Bordes, durement touchée pendant la guerre de 1914-1918, abandonne l’armement à la voile.
Notre ami Berthou prend alors le commandement du 3-mâts SAINTE MARTHE (1919-1920), puis du 3-mâts DAIZY (1921), de la goélette CHARLOTTE, armée au long cours (1922-1923). Il devait terminer sa carrière de naviguant sur le 3-mâts long courrier LIEUTENANT BOYAN qu’il commanda de 1924 à 1929 et qu’il quitta pour prendre les fonctions d’inspecteur de la navigation, qu’il a exercées jusqu’en 1944.
Si notre ami Berthou, par un excès de modestie, que nous regrettons, ne nous a pas conté une seule anecdote de sa longue carrière de capitaine au long cours à la voile, il nous a dit en vers ses impressions de long-courrier, pendant les longues nuits du Cap Horn, dans les vents alizés, au Pot au Noir …

Les enchantements des traversées retour
qui berçaient nos cœurs, nos espoirs, nos amours...

Il a été un poète marin, inspiré par les spectacles grandioses de la mer et par la majesté tragique des éléments déchaînés, dans les ténèbres des nuits d’hiver. Son poème Cap Horn et Cap Horniers. figure dans les premières pages du Livre d’Or.